Im 19. Jahrhundert wurde der klassische Martini mit einem holländischen Gin, der dem heutigen Genever sehr ähnelt, und einem süßen Wermut zubereitet. In der Zeit wiesen die Spirituosen noch eine starke Schärfe auf, die u.a. durch den Wermut ausbalanciert wurde. Dank verbesserter Destillationstechniken der Spirituosen war die Zubereitung eines Martinis mit süßen Gegenspielern wie z.B. Likören nicht mehr notwendig.
Ergebnis waren weniger süße Martinis, die ursprünglich mit einem Old Tom Gin, italienischem Wermut und ein paar Spritzer Orangenbitter zubereitet wurden. Im Verlauf wurde der etwas süßliche Old Tom Gin durch den modernen (London) Dry Gin und auch der rote italienische Wermut durch den französischen und trockenen Wermut ersetzt. Der Vodka als Basisspirituose wurde in den 50er und 60er Jahren in den USA populär. Seither wird der Gin oft ganz oder teilweise durch Vodka ersetzt wird.